In dit artikel worden enkele vragen beantwoord die betrekking hebben op bio-massa en bio-energe. De volgende vragen komen o.a. aan de orde: wat is bioenergie? de gebruikte technieken, duurzaamheid, wat levert het op, etc.
Wat is bio-energie?
Welke technieken zijn er om biomassa te gebruiken?
Wat levert biomassa op?
Hoe zit het met de kosten?
Is een open haard duurzaam?
Hoe duurzaam is het verbranden van biomassa eigenlijk?
Wat is bio-energie?
Bio-energie is energie die is opgewekt uit plantaardig materiaal (biomassa). Veel biomassa is afval: denk bijvoorbeeld aan gft-afval, snoeihout, oud papier, rioolwaterzuiveringsslib en baggerspecie. Een tweede categorie biomassa bestaat uit snelgroeiende bomen en planten die speciaal geteelt worden om energie te leveren, zoals olifantengras, populier en wilg. We spreken dan van energieteelt. Mest van koeien, varkens of kippen wordt ook wel beschouwd als een vorm van bio-energie.
Welke technieken zijn er om biomassa te gebruiken?
- Vergisten
Bij vergisting zorgen micro-organismen voor de productie van biogas. Dit gas is een mengsel van methaan en kooldioxide. Biogas is geschikt voor verbranding in gasmotoren, maar kan ook door het verwijderen van de CO2 tot aardgas worden opgewerkt en aan het aardgasnet worden toegevoegd. In Nederland wordt op verschillende plaatsen mest of groente-, fruit en tuinafval (gft) vergist. Ook op stortplaatsen ontstaat biogas, het zogenaamde stortgas. In Nederland wordt dit op tal van plaatsen opgevangen en gebruikt.
- Verbranden
Verbranden is de meest toegepaste techniek voor het produceren van elektriciteit. In kolencentrales wordt bijgestookt met hout. De hierbij geproduceerde warmte wordt gebruikt. Op dit moment is er in het Brabantse Cuijk een hele energiecentrale actief die alleen op biomassa werkt.
- Vergassing
Bij vergassing wordt de biomassa (zonder zuurstof) omgezet in een gasvormige brandstof.
- Biofuels
Via verschillende technieken is het mogelijk om plantaardig materiaal om te zetten in brandbare vloeistoffen (biofuels). Door de relatief hoge energie-inhoud worden de meeste biofuels toegepast in de transportsector (auto's, bussen, tractoren).
Wat levert biomassa op?
In 2004 leverde elektriciteit opgewekt met bio-energie ruim 2,7 procent van het totale Nederlandse elektriciteitsverbruik.
Hoe zit het met de kosten?
Het bijstoken van hout in kolencentrales en de winning van stortgas voor elektriciteitsopwekking zijn al zonder financiële stimuleringsregelingen (zie Subsidies) rendabel. Ook het omwerken van stortgas naar aardgas en het opwekken van bio-energie uit afval in afvalverbrandingsinstallaties zijn rendabel. Op lange termijn kunnen ook de meeste andere vormen van bio-energie kosteneffectief worden.
Is een open haard duurzaam?
Niet elke vorm van bio-energie is ook duurzaam (dat wil zeggen schoon en onuitputtelijk). Het stoken van houtblokken is weinig efficiënt: veel warmte gaat rechtsreeks via de schoorsteen de buitenlucht in. Ook komen bij verbranding schadelijke stoffen vrij. Het stoken van houtblokken in een open haard is daarom niet aan te bevelen. Een speciale houtkachel of tegelkachel, waarbij het hout zo schoon mogelijk verbrand wordt, levert wel een nuttige bijdrage aan de toepassing van duurzame energie.
Hoe duurzaam is het verbranden van biomassa eigenlijk?
Daar wordt verschillend over gedacht. De overheid beschouwt bio-energie als duurzame energie. Weliswaar komt er bij verbranding CO2 vrij, maar diezelfde CO2 is kort daarvoor aan de atmosfeer onttrokken om organisch materiaal te vormen. Het saldo is dus precies nul. Bovendien raakt bio-massa vrijwel niet uitgeput en er komen betrekkelijk weinig vervuilende stoffen vrij. Sommige milieuorganisaties bijvoorbeeld beschouwen het verbranden van mest of slib in kolencentrales beslist niet als 'groen'. Zij stellen dat bij verbranding van slib milieubelastende stoffen vrij kunnen komen. Ook vinden zij dat de productie van mest meer energie kost (aan voedsel bijvoorbeeld of verwarming van stallen) dan het bij verbranding oplevert.
| < Vorige | Volgende > |
|---|